In Fresh-Cut-Lieferketten gibt es keinen Spielraum für Fehler. Die Produkte sind verderblich, die Logistikzeitfenster eng und die Erwartungen des Einzelhandels sind hoch. Es ist ein Sektor, der Präzision belohnt und Ineffizienz bestraft. Zudem wächst die Branche schnell: Laut Grand View Research wurde der europäische Markt für verpackte Salate im Jahr 2023 auf 4,11 Mrd. USD geschätzt und soll bis 2030 jährlich um 7,2 Prozent wachsen. Dies schafft erhebliche Chancen, verschärft aber gleichzeitig den Wettbewerbsdruck in der gesamten Branche. Hinzu kommt die bevorstehende EU-Verpackungsverordnung (PPWR), sie verschärft die Nachhaltigkeitsanforderungen für alle Lebensmittelverpackungen, und die Entscheidungen, die Betreiber heute in ihrer Lieferkette treffen, haben weitreichende Folgen für die Zukunft.
Almeda ist ein Spezialist für Fresh-Cut-Produkte (Convenience-Stufe IV), der auf mehr als 50 Jahre unternehmerische Erfahrung im italienischen Agrar- und Lebensmittelsektor zurückgreift. Das Unternehmen hat dies von Anfang an erkannt. Bei seiner Gründung traf Almeda eine Entscheidung, die in dieser Branche nach wie vor eher selten ist: Anstatt mit herkömmlichen Verpackungen zu beginnen und erst später umzustellen, wurde das gesamte Logistikmodell vom ersten Tag an auf Mehrwegtransportverpackungen ausgelegt. Der Partner, den das Unternehmen zur Umsetzung wählte, war Tosca.
Eine strategische Entscheidung von Beginn an
Die Entscheidung für die Partnerschaft mit Tosca, einem weltweiten Anbieter von wiederverwendbaren Kunststoffverpackungen und Pooling-Lösungen, war weder auf regulatorischen Druck noch auf eine Kostenkrise zurückzuführen. Ausschlaggebend war vielmehr die Servicequalität. In einem schnelllebigen Einzelhandelsumfeld, in dem Verpackungsmängel verdorbene Produkte, Lieferausfälle oder nicht regelkonforme Paletten im Verteilzentrum bedeuten können, benötigte Almeda einen Partner, dessen betriebliche Zuverlässigkeit dem eigenen Anspruch entsprach. Die enge Kundenbetreuung und das konstant hohe Serviceniveau von Tosca boten genau diese Sicherheit.
«Die Servicequalität macht den Unterschied. Die Zuverlässigkeit von Tosca und die enge Kundenbetreuung ermöglichen es uns, uns vollkommen auf unser Kerngeschäft zu konzentrieren, da wir darauf vertrauen können, dass unsere Logistikverpackungen effizient und nachhaltig verwaltet werden», sagte Edoardo Leone, Eigentümer und CEO von Almeda.
Mehrwegsteigen in den gesamten Betrieb integriert
Heute setzt Almeda Toscas 6419-Mehrwegkunststoffkisten im Rahmen eines Pooling-Modells über den gesamten Logistikzyklus ein – von der Produktion und Lagerung bis hin zur Distribution und Belieferung des Einzelhandels. Für leistungsstarke Lieferketten entwickelt, vereint diese Kiste Langlebigkeit, hygienisches Design und präzise Masshaltigkeit, um eine zuverlässig reibungslose Handhabung zu gewährleisten. Sie reduziert so Beschädigungen, Verzögerungen und Produktverluste. Die Seitenwände lassen sich mühelos und ohne Kraftaufwand falten, während die Active-Lock-Funktion die RPC (Reusable Plastic Crate) nach dem Zusammenbauen sicher arretiert.
Verfügbarkeit, Abholung und Rotation der Betriebsmittel werden von Tosca vollständig innerhalb des eigenen Pooling-Systems verwaltet. Jede Kunststoffkiste wird vor der erneuten Ausgabe nach strengen Standards gewaschen, was eine gleichbleibende Sauberkeit und Konformität in jedem Zyklus sicherstellt. Für Almeda bedeutet dies, dass die Verpackung kein Unsicherheitsfaktor mehr ist, um den man herumplanen muss, sondern ein kontrollierter und vorhersehbarer Teil des Betriebs. Die Komplexität und die Kosten, die normalerweise mit der Beschaffung, Lagerung und Entsorgung von Einwegmaterialien verbunden sind, entfallen schlichtweg.
Marco Mangano, Sales Manager Retail bei Tosca, erklärt: «Durch die Integration von Mehrwegverpackungen in ein verwaltetes Pooling-System nehmen wir Reibungsverluste aus den Abläufen unserer Kunden. Das Ergebnis ist eine höhere Effizienz, ein gleichmässiger Produktfluss und eine zuverlässigere Lieferkette, die sowohl die Leistung als auch das Wachstum unterstützt.»
Effizienz und Nachhaltigkeit im selben System vereint
Die betrieblichen Vorteile des Modells sind im gesamten Unternehmen spürbar. Die Verpackungsströme sind konstant und vorhersehbar, da das System von Beginn an auf Wiederverwendung ausgelegt wurde. Ohne die logistischen Reibungsverluste, die typischerweise mit Einwegmaterialien einhergehen, wie etwa schwankende Verfügbarkeit, Abfallhandling und Entsorgungskosten, bleiben die Abläufe effizient und zuverlässig. Für ein Unternehmen, das hochverderbliche Produkte unter engen Lieferfristen des Einzelhandels umschlägt, ist diese Zuverlässigkeit kein blosser Komfort, sondern eine wettbewerbsrelevante Notwendigkeit.
Im Hinblick auf Nachhaltigkeit sind die Auswirkungen eher praktischer als erstrebenswerter Natur. Der Kreislauf der Mehrwegsteigen reduziert den Materialverbrauch und den Verpackungsmüll direkt. Dies geschieht nicht als Nebeneffekt, sondern ist ein strukturelles Merkmal des Modells. Für Almeda bedeutet dies, dass Nachhaltigkeit keine reine Berichterstattung oder ein separates Programm darstellt, sondern ein fester Bestandteil der täglichen Lieferkettenprozesse ist.
Da die PPWR-Verordnung strengere Verpflichtungen für Verpackungen in der gesamten EU vorschreiben wird, entwickelt sich diese verankerte Kreislaufwirtschaft auch zu einem Wettbewerbs- und Compliance-Vorteil. «Der Ansatz von Almeda bietet ein überzeugendes Modell für die Branche. Durch das Bekenntnis zu Mehrwegverpackungen von Anfang an wurden sowohl Effizienz als auch Nachhaltigkeit in ein einziges Betriebsmodell integriert. Das ist der Wert einer echten Partnerschaft mit Tosca: Wir liefern nicht nur Verpackungen, sondern unterstützen unsere Kunden aktiv dabei, ihre Leistung zu optimieren, Komplexität zu reduzieren und langfristig sicher zu wachsen», erklärte Gianpaolo Mezzanotte, Managing Director für Italien, Frankreich und Spanien bei Tosca.
Eine langfristig angelegte Partnerschaft
Der Fresh-Cut-Sektor wird sich weiterentwickeln, geprägt durch eine steigende Anzahl an Artikeln (SKUs), schnellere Nachbevorratungszyklen und strengere Nachhaltigkeitsverpflichtungen. Der Ansatz von Almeda positioniert das Unternehmen optimal für diese Zukunft. Die Partnerschaft mit Tosca ist mehr als ein blosser Verpackungsvertrag. Es handelt sich um eine gemeinsame operative Verpflichtung auf Basis von Servicequalität und gegenseitigem Vertrauen, die Almeda mit drei Worten beschreibt: zuverlässig, partnerschaftlich und effizient.
Für andere Akteure im Fresh-Cut- und Readyto- Eat-Sektor, die den Übergang zu Mehrwegverpackungen noch abwägen, bietet die Geschichte von Almeda eine klare Lehre: Je früher das Bekenntnis zu Mehrwegverpackungen erfolgt, desto grösser ist der betriebliche und ökologische Nutzen.