Hartkunststoffe sind das weltweit am häufigsten verwendete Verpackungsmaterial, das etwa ein Drittel (31 %) aller im Jahr 2019 verwendeten Verpackungsmaterialien ausmacht, und es wird erwartet, dass von 2023 bis 2026 rund 1.459.000 Millionen Verpackungseinheiten erreichen werden, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 2,6 % entspricht, so der Packaging Market Analyser von GlobalData.
Die globale FMCG-Branche (Fast Moving Consumer Goods) ist einer der grössten Verbraucher von Verpackungsmaterialien aus starren Kunststoffen wie Flaschen, Behältern und Verschlüssen ist. Das Material ist in verschiedenen Branchen weit verbreitet, darunter Lebensmittel und alkoholfreie Getränke. In der Lebensmittelindustrie werden Hartkunststoffe vor allem zum Verpacken von Milchprodukten, Fleisch, Fisch und Meeresfrüchten verwendet, und in der alkoholfreien Getränkeindustrie werden sie häufig zum Verpacken von Erfrischungsgetränken verwendet. Das Material wird auch in Kosmetika, Toilettenartikeln sowie Öl- und Fettverpackungen verwendet.
Chris Strong, Managing Consultant und Packaging Analyst bei GlobalData, kommentiert: "Das Wachstum der Branche wird durch die steigende Nachfrage nach praktischen, kostengünstigen und tragbaren Lebensmittelverpackungen vorangetrieben. Die hohe globale Inflation hat die Inputkosten in die Höhe getrieben und immer mehr Hersteller dazu veranlasst, sich auf billige Materialien wie Hartkunststoffe zu verlassen. Mit neuen Gesetzen wie der Richtlinie über Verpackungen und Verpackungsabfälle der EU werden Unternehmen jedoch vor der Herausforderung stehen, die Auswirkungen des Materials auf die Umwelt zu minimieren und gleichzeitig die Vorteile zu erhalten, die es bietet, wie z. B. die Fähigkeit, Langlebigkeit in der Lieferkette zu bieten."
Trotz der funktionalen Vorteile, die starre Kunststoffe bieten, gibt es bei der Betrachtung, wie einflussreich umweltfreundliche Verpackungen für die Verbraucher sind, wenn sie über eine Kaufentscheidung nachdenken, eine erhebliche negative Verbraucherstimmung gegen die Verwendung dieser Materialien in FMCG-Produkten. Die Verbraucherumfrage von GlobalData für das 4. Quartal 2023 ergab, dass 76 % der Verbraucher weltweit sagen, dass umweltfreundliche Verpackungen beim Kauf eines Produkts unerlässlich sind. Bei den Millennials sind es 75 % und bei den mittel- und südamerikanischen Verbrauchern 83 %. Als Reaktion auf diese wachsende Besorgnis der Verbraucher und den Druck, den die Regierungen auf die Industrie ausüben, um die Verwendung von Kunststoffen in der Lieferkette zu reduzieren, haben sich viele Hersteller und ihre Handelsverbände ehrgeizige Ziele zur Reduzierung von Kunststoffen gesetzt und die weit verbreitete Verwendung von Kunststoffverpackungen aus recycelten Kunststoffabfällen eingeführt.
Strong fährt fort: "Das Wachstum von Lebensmittel- und Getränkeunternehmen im Jahr 2024 wird von ihren technologischen und digitalen Fähigkeiten angetrieben. Fortschritte bei diesen Fähigkeiten sollten FMCG-Marken dabei helfen, die Nachfrage der Verbraucher nach einer Reduzierung des Kunststoffverbrauchs zu erfüllen. Viele der jüngsten Innovationen im Verpackungsbereich beinhalten die Substitution von neuen Kunststoffmaterialien und nicht deren Reduzierung, wobei Marken mehrere alternative Materialien erforschen, um den Kunststoffverbrauch zu reduzieren. Die Verwendung von Kunststoff als Verpackungsmaterial wird realistischerweise nicht so schnell verschwinden. Vor diesem Hintergrund muss die Industrie weiterhin nach Innovationen suchen, die das Material dort umweltfreundlicher machen, wo es nicht durch Alternativen ersetzt werden kann. Innovationen bei Biokunststoffprodukten, die Erhöhung der Sammel- und Recyclingquoten sowie die Verwendung von recycelten Kunststoffen und Einzelpolymeren, die die Rezyklatqualität verbessern, sind wichtige Schwerpunkte für die Zukunft."
